「長輩都說三天沒大便就是便秘，真的嗎？」
一歲之前喝母奶或是配方奶的嬰幼兒和一到五歲年紀的兒童，飲食習慣而導致消化的問題以便秘最常見。嬰幼兒喝母奶或是配方奶，或是兒童因為不愛喝水、不吃蔬菜，都可能會造成便秘。所以門診中常常聽到焦慮的父母問「長輩都說三天沒大便、就是便秘了！」、「這樣到底正常嗎？多久大便一次才算正常？」。
滿月後腸胃道成熟吸收好、大便減少不是便秘
新生兒在滿月前由於腸胃構造未發育成熟，所以無法像成人一樣定時解便，必須等到大便累積到一定數量後，直腸壁的神經感受到膨脹壓力引發反射性的排出，所以父母會看到未滿月的寶寶隨吃隨解。此時的腸胃道吸收能力也尚未成熟，所以一天的排便會有許多次。
滿月後隨著寶寶慢慢長大，腸胃道吸收能力開始成熟，排便次數漸漸地減少，可能從一天兩次到數天一次。若是喝母奶的寶寶更因為母奶吸收比配方奶完全，大便數量減少，甚至會好幾天才解一次便，不再是隨吃隨解。大便次數減少，這是腸胃道吸收成熟、不是便秘。
好吃好睡不哭鬧、好幾天沒大便也沒關係
四個月大後寶寶，除了腸胃道吸收能力變的更好外，也會因為厭奶時期減少母奶或是配方奶的量，水分吸收減少，加上母奶內乳清蛋白增加吸收力變好，讓寶寶大便時間拉的更長，倘若這時給予含蛋白質、例如肉類食物，沒有給高纖維的蔬菜水果當副食品，缺乏水分和纖維質的攝取就容易造成寶寶大便時間越拉越長。
寶寶幾天不大便不一定是便秘，一歲之前的寶寶若只是排便次數的減少，食慾正常、沒有晚上睡覺時哭鬧不安，或是排便時的不適、疼痛與肛門出血，則不叫便秘，也不需要常規的腸胃藥治療。
若是寶寶排便時不適，疼痛而哭泣，或是肛門出血，大哭大鬧，這時候就要開始懷疑寶寶便秘了。
避免便秘、從生活習慣飲食開始
遇到寶寶便秘，最貼切的方式就是兩餐之間幫寶寶腹部按摩，寶寶仰臥，用右手掌根部按摩寶寶的腹部，按照右下腹-右上腹-左上腹-左下腹順時針的方向邊揉邊推，每次持續10分鐘，寶寶心情好、願意讓父母按摩就可做。
給予寶寶副食品時，若是吃了米精、麥精沒有過敏反應後，就可以嘗試含纖維質的蔬菜果泥，或是給予木耳、菇類、燕麥片、海苔、海帶也都含有豐富纖維質食物，促進寶寶的腸胃蠕動，減緩便秘的發生，儘量在8個月大後再給予高蛋白質的肉類。
可以嘗試補充些水分，因為寶寶或是厭奶、水份不夠，導致糞便乾燥，就會不易排出大便。
若是寶寶排便時不適，會有疼痛或肛門出血的症狀，可以先拿塗了凡士林的溫度計，輕輕地在寶寶的肛門口刺激，幫助寶寶排便。若是持續便秘，就必須從求助醫師幫忙，給予短期軟便藥物幫助排便。
疼痛、哭鬧、肛裂流血，就要懷疑便秘
一歲過後的兒童，腸胃道、腎臟功能已經和成人一樣，所以可以給予和大人一樣的食物。兒童便秘的定義則是每週少於一次，而且大便很粗、很硬，並伴隨著排便困難皺眉頭。
或是兒童每次排出又大又硬羊ㄇㄟㄇㄟ的大便時，都會疼痛、哭鬧不安，造成肛裂流血的情況，不管每週排便幾次，都稱為便祕。也就是說不能簡單的以排便次數來決定兒童是否有便秘，而是要看看大便時是否會造成兒童疼痛、流血不舒服感覺。
喝水、吃高纖維質蔬果、從生活習慣著手
一歲過後兒童的腸胃道功能已經和成人一樣，排便困難而便秘的原因是因為兒童的飲食習慣不好，例如缺乏足夠的水分，高纖維質的蔬菜水果攝取過少。水喝的不夠多，大便會乾硬不容易排出，蔬菜和水果吃得不夠多，使得身體的纖維素不夠、腸胃蠕動不佳吸收差，大便也會變得比較硬。
兒童入學到幼兒園，環境和心理都面臨改變，新環境造成心理緊張，不敢告訴老師要上廁所，或是帶去的水喝不夠，也容易造成便秘。
兒童有過敏性腸胃炎，因為吸收不佳，容易有便秘的問題，這時候就必須吃些腸胃藥改善過敏性腸胃炎造成的便秘。
運動量不夠，兒童整天窩在家裡不運動，或是父母沒有幫兒童養成好的排便習慣、放任貪玩，也可能會造成便祕。若是長期便秘，滯留的大便由於水分被吸收，造成乾硬難解而肛裂，解便會痛更容易造便秘的惡性循環。
如何避免兒童便秘
我常常告訴焦慮的父母，要解決兒童便秘的問題說難不難，但做起來卻不容易。簡單的說就是「三多！」、「多喝水、多吃豐富的纖維食物、多運動！」
兒童會便祕，大部分都是因為飲食和習慣不好才會發生，良好的飲食習慣，就要多吃蔬菜和水果。若是不喝開水，一歲以上的兒童可以蜂蜜水或是喝黑棗汁。多吃梗少吃嫩葉，直接吃新鮮蔬果儘量不要喝果汁。高纖的蔬菜如地瓜葉、芹菜、南瓜、萵苣、花椰菜、豆苗，水果包括柳丁、梨、棗子、橘子、葡萄、李子。
若是家長覺得兒童已經吃很多的蔬菜、水果，為什麼還會便祕？這表示攝取的量還是不夠多，這時還需要多補充。較大的孩子可以吃全麥麵包、高纖餅乾、玉米、燕麥、薏仁等五穀類食物。
夠養成良好的排便習慣，並鼓勵盡量排乾淨。想排便的時候就排解，不要抑制便意，最好每天讓兒童養成上廁所習慣來預防便秘。另外，每天要適當的運動，不要只是坐在椅子上看電視、看書，多運動腸蠕動才會正常，排便也會正常。
若是還是沒辦法改善，就必須服用軟便劑、輕瀉劑，短暫的使用塞劑灌腸藥，或是適時地服用腸胃藥、益生菌。但是無論是腸胃藥或是益生菌，對便秘只有出現在服藥短期的效果，一旦停了藥物，兒童又會開始便秘，所以靠藥物或是益生菌是沒有幫助的。
